Yurena Macario entrevista a Toñi Ponce

Fomentando la cercanía a figuras emblemáticas de nuestro archipiélago, esta vez, he tenido la oportunidad de conocer a uno de los pilotos más conocidos y con más prestigio del mundo del motor: D. Antonio Ponce.
Este piloto, garantía de espectáculo en cualquier prueba automovilística, al que cobija una innumerable cantidad de aficionados, cuenta, actualmente, con una especializada boutique “Toñi Ponce Sport”, situada en Las Palmas de Gran Canaria. Se trata de un lugar perfecto para encontrar infinidad de elementos relacionados con el “scalextric” y, por supuesto, es un espacio ideal donde encontrar grandes réplicas. En este entrañable rincón del motor me recibió para la entrevista que me concedió con gran entusiasmo.

Antes de comenzar la entrevista, propiamente dicha,  me comentaba que cuenta con cuatro hermanos y una hermana, de los cuales, sólo él y su hermano José María, decidieron dedicarse al automovilismo.

Antonio Ponce, conocido cariñosamente por sus seguidores como Toñi Ponce, comenzó a los 17 años como comisario en las pruebas de coches, es decir, de banderillero. Posteriormente, realizó dos carreras como copiloto con su padre, José Luis Ponce y luego una con su hermano José María, hasta que, ya con 30 años de edad, optó por llevar en sus propias manos el volante.

Su exitosa carrera la inició con un Toyota Lewin, que se lo había prestado su hermano durante dos carreras. Cuando José María le vendió el BMW 2002 Alpina fue cuando ya Toñi Ponce contó con vehículo propio para correr en el que fue su primer Rally en los años 80 y 81.

Debido al afán por el mundo del motor, tanto en él como en su hermano, me tomé la libertad de preguntarle si se trataba de algún tipo de influencia por parte de alguien de su familia. Toñi lo afirmó rotundamente, ya que, qué mejor influencia para ello si su propio padre también fue piloto de rallies. Aunque sólo le vio correr en dos carreras esporádicas en un Rally de veteranos, en el que fue su última carrera como piloto a los 75 años de edad. Con total convicción me habló de que su padre fue un  buen piloto y que, con posterioridad a su última participación cómo piloto, se dedicó a organizar actividades relacionadas.

En una breve síntesis de su trayectoria, destaca como mejor Rally el de Rías Bajas en Vigo, donde se hizo con la victoria con un BMW en el año 1989. Como mejor coche, no se lo piensa dos veces para elegir el Skoda Fabia WRC debido a su  alto nivel de avance tecnológico y, con el que, en la cadena de  televisión  “Cuatro”, protagonizó un reportaje cuando participaba en el Rally Maspalomas 2008 para mostrar ante las cámaras todo lo que se vive dentro y fuera de un coche de competición.


Su última participación fue en el Rally de Teror en el año 2009. Pero, no sólo ha llevado a cabo carreras en el ámbito regional, también lo ha hecho fuera de la geografía del archipiélago. En el año 1991 acompañó a José María en una competición en  Montecarlo con un Toyota. Cuando le pregunté qué instante recordaría como el peor, me habló del momento en el que  el coche con el que competía ardió en llamas y todos sus compañeros colaboraron con sus extintores para apagarlo. Así lo resumía: “Fue lo más desesperante”.

Quizás la parte más divertida de la entrevista fue cuando me contó diversas anécdotas: una de ellas, fue cuando en el Rally Gran Canaria penalizó 8 minutos porque su copiloto se había quedado dormido. Otra, algo más fatídica, cuando como copiloto de su hermano  tuvo que aguantar durante tres carreras con el menisco roto. Sin duda, la más graciosa,  fue cuando en los años 80 y 81, él y José María, se alternaban para pilotar el coche y se engañaban el uno al otro en la información que tenía que leer el copiloto para que no ganara su hermano.

En cuanto a la relación con su hermano, cuando ambos son claros rivales entre sí en un Rally, se ayudan mutuamente fuera del coche pero, según me comentaba, “cuando me pongo el casco me transformo” y , sin duda, apuesta al máximo por hacerse con la victoria. Aunque actualmente no participa en ningún Rally  me comentó que “quiero seguir corriendo pero no para ganar, ahora me apetece como hobby”.

Sin embargo, si está participando en actividades relacionadas con el scalextric, entre ellas, el mes pasado acudió a la “Final Mundial de la Ninco World Cup”, que se celebró en Santa Brígida y a la que acudieron 14 países del mundo.

Añadir que, en la tarde en la que visité la tienda de este genial piloto, acudía, continuamente, bastante clientela. Es de especial curiosidad destacar que presencié como una persona de la concurrida clientela que recibe a diario acudía con la carta de su hijo adolescente para que los Reyes Magos exclusivamente le trajeran materiales de la boutique de Toñi Ponce.

No existiría manera más clara y precisa de demostrar la volcada afición que tanto lo admira. En aquel momento Toñi afirmaba “Lo bonito es cuando la madre viene con la carta de su hijo reclamando algo de José Mari o mío”. Sin duda el hecho de tener una tienda le hace más conocedor de su cantidad de admiradores, ya que, no sólo acuden clientes sino personas que quieren saludar a su ídolo, un piloto  tan querido por el público canario.

Como colofón, personalmente, quiero agradecer sinceramente a D. Antonio Ponce la oportunidad de haberlo conocido más de cerca y por la amabilidad y simpatía que derrocha.



Autora: Yurena Macario Pérez.